Antecedentes y Desarrollo

La Biblioteca del Congreso fue establecida en 1800 cuando la legislatura americana se estaba preparando para moverse a Filadelfia la nueva capital de la ciudad de Washington.

El 24 de Abril de 1800 el presidente John Adams dio una suma de 5000 dólares para la compra de libros, también para el mobiliario necesario para el uso de la Biblioteca del Congreso. Los primeros libros fueron 740 en total ordenados desde las librerías de Londres Cadell y Davies hasta las de Washington en Mayo de 1801. El 26 de Junio de 1802 fue aprobada por el Congreso el “An Act Concerning the Library for the use of both Houses of Congress”. Esta proveía un cuarto de la Biblioteca del Congreso que establecía reglas y congregaciones para el presidente del senado. Tres días después el presidente Thomas Jefferson declaró a John Beckley como el primer secretario de la Biblioteca del Congreso.

Thomas Jefferson

 Los libros eran colocados sobre los estantes por tamaños dentro de un grupo para tener acceso a ellos. La biblioteca creo tres catálogos para llevar un control del acervo, pero fue hasta el tercero el cual mostraba nuevas categorías para el control bibliográfico, así como planes, nuevas leyes, legislaciones, etc.

El plan de Filadelfia fue utilizado desde 1789 y tenía su base en dos considerables proyectos, el Sistema de Clasificación de Francis Bacon y el Sistema de Clasificación de Jean le Rond
d´Alembert.

El Sistema de Bacon publicado en 1605 no es designado como una clasificación de biblioteca pero fue categorizado como tal. Según Bacon estaba divido en dos diferentes categorías: Conocimiento humano y  Teología.

Se dividía el conocimiento humano en historia, poesía, filosofía basado en tres distintas facultades de la mente humana (la historia venia de la memoria, la poesía de la imaginación y la filosofía de la razón).

D´Alembert realizó dos cambios al sistema de Bacon, el primero fue remover la teología, separarla y hacer una subdivisión de la filosofía, la segunda fue que la poesía la definiría como artes finas y no la llamaría poesía.

En 1812 la Biblioteca del Congreso mostró su catalogación al mismo tiempo en que organizaba su colección en temas principales, la catalogación que utilizó fue el sistema de la Biblioteca de Filadelfia la cual se dividía en 18 categorías:

Durante la guerra de 1812, en la noche del 24 de agosto de 1814 los soldados británicos atacaron la capital y la mayoría de la colección de la Biblioteca del Congreso fue destruida. Tiempo después Thomas Jefferson ofreció vender su biblioteca personal, subsecuentemente en 1815 el congreso voto a favor de la compra de 6487 libros de la biblioteca de Jefferson por $23,950 dólares, estos libros fueron clasificados por el sistema de Jefferson que fue ideado por él mismo y basándose en los sistemas de Bacon y d´Alembert.

La Biblioteca respetó, utilizó y modificó la clasificación que él había creado, esta clasificación contaba con 44 clases principales o capítulos como él las nombró. El sistema de Jefferson se dividía en tres grupos mayoritarios: Historia, filosofía y artes finas.

Sin embargo George Watterston y la Biblioteca del Congreso al mismo tiempo no usaron la subdivisión de Jefferson por ejemplo el “cap. 2 Historia moderna” Watterston ordenaba todos esos libros alfabéticamente ignorando la subdivisión geográfica de Jefferson. Sin embargo este suceso creo cambios literarios en el sistema por razones inusuales. Aunque el sistema de Jefferson proveía la teoría básica para el trabajo de los años de 1800, las modificaciones y cambios reflejaban las necesidades de dicha colección.

Ainsworth Rand Spofford y la Biblioteca del Congreso desde 1864 a 1897 hicieron los mayores ajustes en la clasificación y notación. Además de dividir los materiales en grupos jerárquicamente. Por ejemplo 15/9456 podía significar capitulo 15, tecnología, estantería 9456, este era el estante reservado para los libros con temática sobre los canales del océano. Sin embargo no contaban con que la colección iría creciendo rápidamente y el sistema de Jefferson no duraría para siempre.

James C. M. Hanson cabeza de la división de catalogación y Charles Martel estudiaron las posibilidades para un nuevo sistema de clasificación.

Hanson y Martel investigaron y evaluaron  a fondo 3 diferentes clasificaciones las cuales son: Sistema de Clasificación de Melvil Dewey, Clasificación de Cutter y Sistema de Halle Schema. La Biblioteca del Congreso no utilizó el sistema de Dewey ya que este no permitiría que se realizaran cambios en su sistema, por lo que el sistema Halle Schema fue considerada una gran guía, sin embargo Cutter apoyaba y accedía a los cambios de su sistema, por lo que Hanson y Martel concluyeron que la nueva clasificación debía pertenecer al sistema de Cutter y sería la mejor guía para mantener el orden y control de los materiales. Hubo diferentes opiniones acerca del sistema de clasificación, tanto así que se debía  volver a reclasificar los materiales de la Biblioteca del Congreso.

Antes de que Hanson trabajara en la Biblioteca del Congreso, él ya habría trabajado con Cutter en la Biblioteca de la Universidad de Wisconsin.

Para el desarrollo del nuevo sistema de clasificación de la Biblioteca del Congreso fue particularmente influenciada por dos elementos en el sistema de Cutter: primero, el orden de las clases en 6 expansiones y segundo la séptima expansión de la clase z (bibliografía y ciencias de la información).

Cutter solía asignar letras para diferentes clases de temas permitiendo la expansión a través de una o dos letras adicionales, en vez de eso Hanson usaba letras específicas para expandirlas numéricamente como resultado fue una combinación de letras y números utilizada por la Clasificación LC.

Esta clasificación empezó a desarrollarse con Herbert Putnam y Charles Ammi Cutter en 1897 antes de que fuese bibliotecario de la Library of Congress. Tiene influencia del SCDewey y el Cutter y fue diseño inicialmente sólo para la Biblioteca del Congreso. Este sistema reemplazó el sistema de localización fija de Jefferson. Para 1939 todas las clases excepto la K y partes de la B ya estaban desarrolladas.